20 jaar gebiedswerking de Merode

Twintig jaar geleden betekende de verkoop van 1.500 ha Merodebossen van het Kasteel in Westerlo de start van een mooie samenwerking in onze streek. Dankzij de eeuwenoude aanwezigheid van kerk en adel heeft het Merodegebied van oudsher een uniek karakter met een voervloed aan erfgoed, bossen, dreven en uitgestrekte natuur. 

De partners die in 2004 het 'Charter de Merode' ondertekenden, spraken af om het karakter, de eenheid en de geschiedenis die het Merodegebied zo typeren, te bewaren. Samen met de Vlaamse Landsmaatschappij werd een inversteringsplan uitgewerkt. Voor Laakdal betekende dit de start van enkele bijzondere projecten, zoals het natuurherstel in Averbode Bos & Heide, de site van het Klompenmuseum met Afspanning den Eik en de samenwerking rond de Stoomzagerij.

Vandaag is de gebiedswerking nog steeds een samenwerkingsverband tussen provincies, lokale besturen, de Vlaamse overheid, natuur- en landbouworganisaties en private partners. Zij zijn verenigd in de vzw Landschapspark de Merode. Naast natuurontwikkeling en landschapsherstel biedt de samenwerking stimulansen voor een duurzame landbouw en lokaal ondernemerschap. Zo ontvangen enthousiaste ondernemers de bezoekers graag met eigen lokale producten.

Het landschapspark strekt zich vandaag uit over 9 gemeenten: Westerlo, herselt, Geel, Tessenderlo, Scherpenheuvel-Zichem en Laakdal die er al van de start bij waren, en later ook Hulshout, Diest en Aarschot. Over het hele gebied verbinden recreatieve netwerken de unieke natuur met het erfgoed van kastelen en abdijen. Een plezier voor inwoner en bezoeker!

Plan je bezoek: bezoekdemerode.be